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Saint Cloth Series

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Saint Cloth Series
Saint Cloth Series
Nom japonais 聖闘士聖衣大系
Nom en romaji Saint Cloth Series
Nom francais Saint Cloth Series (gamme souvent nommée "Vintage")
Caractéristiques
Type de produit Figurine
.    .
Rédigé par AquariusVintage
Saint Cloth Series (セイントクロスシリーズ) est une gamme de figurines à l'effigie des personnages de Saint Seiya. Cette gamme de la marque Bandai est sortie à la fin des années 80 et a été rééditée dans les années 2000. Les figurines de cette gamme sont souvent appelées "vintages".



Introduction

En 1987, Bandai commercialise la gamme Saint Cloth Series. Cette gamme reproduit, en jouets pour enfant, les protagonistes de l'animé Saint Seiya, dont la diffusion a débuté quelques mois plus tôt au Japon. La technique de Die Casting est utilisée pour produire les pièces de ces jouets. On retrouve donc des armures en métal et plastique dont la particularité est que chaque pièce d'armure est amovible et peut aussi bien être placée sur le personnage que sur le socle afin de former le totem que l'armure représente. Ce concept ravit les enfants et impressionne les parents. En découlent des ventes fulgurantes.

C'est ainsi qu'en janvier 1987, les 5 héros principaux sortent en figurine (leur fabrication ayant débutée en octobre 1986). Le succès est au rendez-vous et Bandai sort leurs homologues noirs deux mois plus tard. Là encore, l'enthousiasme a entrainé la rupture de stock et Bandai se rend compte que les ennemis ont autant de succès que les héros. La gamme prend son envol et gonfle ses rangs au fil des mois avec de nouvelles figurines représentant les combattants de cet animé à succès. La gamme prend fin avec la série animée alors que la saga Hades était envisagée et que les premières ébauches des figurines de cette saga étaient entamées.

Dans la seconde moitié des années 90 et au début des années 2000, les fans s'arrachaient ces figurines à prix d'or, et ce principalement pour les figurines commercialisées uniquement au Japon et donc inédites ailleurs. Bandai relance alors la production en accompagnant les DVD de la série d'une figurine et en sortant un pack des 12 chevaliers d'or. Il n'en faut pas plus pour que la gamme ait un second souffle et les rééditions font leur apparition ainsi que d'autres nouvelles figurines. Ce second souffle sera le dernier et laisse place à une autre gamme : la gamme Saint Cloth Myth. Selon le site Web de Tamashii, les Saint Cloth Myth sont basées sur les Saint Cloth Series[1]. En effet, la gamme Saint Cloth Myth représente également des figurines Saint Seiya dont l'armure en métal et plastique est amovible et peut être disposée en totem. Cependant les deux gamme sont bien distinctes et le succès des Saint Cloth Myth, bien plus affinées et esthétiques, a mis fin à la gamme Saint Cloth Series.

Image tirée de l'histoire de Bandai et présentant la gamme comme un "hit" des années 80[2].


Vintages

Le mot "vintage", dans le monde du jouet, désigne les jouets anciens et plus spécifiquement ceux datant d'avant les années 90 (ceci n'est donc pas spécifique aux figurines Saint Seiya). C'est ainsi que la gamme Saint Cloth Series, datant des années 80, se voit attribuer le nom "vintage". Par abus de langage, ce mot est souvent généralisé à l'ensemble de la gamme et l'utilisation de "style vintage" ou encore "vintage like" est répandue pour désigner les figurines Saint Cloth Séries.

Plus précisément, les figurines vintages de cette gamme se limitent aux figurines sorties à la fin des années 80. Y figurent donc les chevaliers de bronze V1 et V2, l'Aigle d'argent, les 12 chevaliers d'or, les chevaliers noirs, les chevaliers d'acier, les guerriers divins, les marinas, les premiums ainsi que les mémoriaux. La plupart de ces jouets sont identifiables à leur boite jaune caractéristique (seules les premiums ont une boite d'une autre couleur, blanche en l'occurrence). L'Italie fait figure de vilain petit canard en éditant ces figurines dans des boites d'une autre couleur (bleues pour la plupart).

Exemple d'une boite de vintage (ici celle du chevalier d'or du Lion).


Rééditions

Le terme "réédition" est utilisé pour qualifier les figurines parues en vintage et qui ont été rééditées début des années 2000 pour la plupart (certaines l'ont été dans les années 90. À ce sujet, voir la section sur Giochi Preziosi). L'ensemble de la gamme vintage, à l'exception des mémoriaux et certaines premiums, a été rééditée par Bandai Hong-Kong. D'autres rééditions, notamment dans divers pays européens et d'Amérique latine ont repris un sous-ensemble de la gamme d'origine (toujours sans rééditer les mémoriaux ni certaines premiums).

Bien que la qualité des rééditions est moindre par rapport à celle des vintages, leur arrivée sur le marché a permis de baisser les prix parfois exhorbitants des vintages. C'est ensuite les Myth Clothes, de par leur succès, qui ont sonné le glas de la gamme Saint Cloth Series. Les rééditions ont donc été stoppées et le prix des vintages a continué à diminuer car beaucoup de fans se sont tournés vers les Myths.

Là où les boites vintages possédaient un certain esprit de gamme en ayant des boites jaunes pour la grande majorité des versions, les rééditions font office de patchwork. En effet, Bandai Hong-Kong a choisi de rééditer ces figurines dans des boites de couleur différente pour chaque figurine. Autant que faire se peut, cette couleur est représentative de la figurine en question (exemple le Dragon a une boite à dominance verte). Les rééditions européennes ont majoritairement repris ce principe de couleur tout en changeant le packaging alors que les rééditions d'Amérique latine ont une boite différente pour chaque caste de chevalier. Les rééditions coréennes on l'air de s'inspirer de leurs consoeurs d'Amérique du Sud.

Exemple d'une boite de réédition hongkongaise (ici celle du chevalier de bronze de Pégase).

Vintage VS Réédition

Les rééditions ont l'avantage d'être plus abordables et plus simples à trouver. Elles permettent donc de compléter une collection à moindre frais. Cependant, un gros point noir vient entacher ces rééditions : la qualité de la peinture. En effet, la peinture d'une grande partie des rééditions s'écaille sur les pièces plastiques et fini par tomber. Le problème s'étend même aux pièces métalliques qui souffrent d'une certaine corrosion fragilisant la peinture qui peut également tomber. Et ce problème se constate même sur des rééditions toujours scellées dans leur emballage d'origine. Ce problème ne touche pas uniquement la gamme Saint Cloth Series, mais également d'autres gammes de jouets Bandai de la même époque comme par exemple les figurines DX. Fort heureusement, la gamme des Myth Cloth n'en est pas affectée. Bandai a donc changé de peinture pour ses réalisations suivantes et c'est ainsi que certaines rééditions ne souffrent d'aucun problème de peinture.



Au delà de la qualité de la peinture, la qualité des matériaux est également pointé du doigt. Certaines armures sont oxydées dès leur commercialisation et c'est le cas pour celles dont le métal n'est pas peint. Pégase, Cygne et Beta sont les principaux touchés et ont donc une armure tirant vers le gris là où le chrome devrait être de mise. La qualité des personnages est aussi en cause, le plastique semble plus léger que pour les vintages et se casse plus facilement (principalement aux genoux). Il faut donc être soigneux en manipulant des rééditions.

Exemple d'armure de réédition oxydée.

Qualité mise à part, d'autres différences existent entre les figurines d'époque et celles rééditées. La différence la plus flagrante est bien entendu la couleur d'armure des chevaliers d'or : là où les vintages sont d'une seule et même couleur quelque soit le chevalier, les rééditions ont opté pour des nuances de couleurs inter et intra armures. Le but ici est de tenter de coller aux couleurs de l'animé. L'initiative est louable mais souffle le chaud et le froid. Effectivement, certaines armures ainsi remises en couleur sont très jolies (par exemple le Capricorne) tandis que pour d'autres le choix de certaines teintes est étrange. La principale teinte incriminée est un orange beaucoup trop foncé qui fait passer certaines armures d'or pour des généraux de Poséidon. D'autres différences de couleur sont à noter au sein de la gamme comme par exemple le plastron du Phénix seconde armure qui passe d'une couleur chrome à bleu.

Certaines couleurs varient entre une vintage (en bleu) et une réédition (en mauve). Ici il s'agit des protèges cheville du Phénix V2

Au niveau de la figurine en elle-même, on remarque qu'une réédition est plus grande qu'une vintage en ce qui concerne les corps masculins tandis que les corps féminin sont sensiblement de même taille. Cette différence pour les corps masculins est due à des articulations légèrement plus grandes pour les rééditions (au niveau des chevilles, des genoux, de la taille et du cou). Le cou des hommes est également modifié et reçoit une articulation supplémentaire permettant de pivoter la tête de gauche à droite, ce qui était déjà possible avec l'articulation des vintages mais de manière moins aisée. Cette articulation supplémentaire permet de retirer la tête du cou. Toujours concernant le corps des rééditions, les trous permettant de placer les armures sur le personnage ont aussi été modifiés. Là où les vintages offraient des trous de forme étrange (cuisses et avant-bras), les rééditions ont des trous ronds. Là encore les femmes sont différentes puisque les trous rond ne sont d'application que sur les avant-bras pour les rééditions. Et finalement, la tête d'une figurine vintage semble plus expressive que celle d'une réédition, aussi bien au niveau des yeux qu'au niveau des sculptures.


Inédits

Profitant du revival Saint Seiya, Bandai lance à partir de 2003 d'autres figurines pour la gamme Saint Cloth Series. Ces figurines n'ayant jamais été éditées en vintage, elles sont donc inédites et c'est en tant que telles qu'elles sont présentées. La saga Hades battant son plein en OAV, ce sont les spectres qui ont l'honneur d'ouvrir le bal des inédits. Ont peut ainsi voir les 6 chevaliers d'or renégats suivis de Radamanthe. Ils seront complétés par le spectre du Papillon et celui du Cyclope. Ces deux derniers sont sortis en même temps que Shaina qui devient le second chevalier d'argent à sortir. Viendront ensuite Misty et Algol dans cette même caste. Au niveau des chevaliers de bronze, c'est Jabu de la Licorne qui entre dans la danse tandis que Seiya, Shiryu et Hyôga se voient renforcer d'une armure de chevalier d'or.

Dans une moindre mesure les 5 héros dans leur seconde armure version dorée pourraient être considérés comme inédits puisqu'ils n'ont jamais été sorti à l'époque. Cependant il s'agit juste de figurines existantes dans une nouvelle livrée.

Autocollant placé sur les inédits version FR.

Figurines sorties

La gamme Saint Cloth Series étant assez étoffée, voici la liste des figurines fichées sur Saint Seiya Pedia.


Chevaliers de bronze

C'est par ceux qui sont au centre de la série que Bandai a commencé sa gamme de jouets à l'époque.


Bronzes V1

Le design des armures de bronze première version (autrement dit "V1") a été modifié dans l'anime par rapport au manga. Certaines rumeurs prétendent que ce serait Bandai qui est à l'origine de cette modification, prétextant que les armures du manga seraient moins bonnes commercialement parlant. L'adaptation du design des armures aurait été une condition imposée par Bandai en échange de leur sponsoring. Ce serait également Bandai qui a suggéré les casques intégraux car c'est déjà ce qu'ils faisaient avec Gundam et que c'était un de leur succès de l'époque en matière de jouets. Peu importe que ces rumeurs soient vraies ou fausses, les 5 héros de bronze sont les premiers à sortir (en boite dite "Window Box" dans premier temps, puis en boite classique ensuite).

Image des bronzes V1 provenant du site tamashii[3].

Bronzes V2

Lors de l'épopée Asgard, Bandai commercialise les 5 chevaliers de bronze dans leur nouvelle armure. Dans nos contrées, ces armures seconde version (communément appelée "V2") sont sorties avant d'apparaitre à l'écran. Les petites têtes blondes de l'époque ont donc découvert leurs héros nouvellement vêtus grâce à ces jouets présentés dans les catalogues Automne/Hiver 1989 de vente par correspondance (La Redoute, 3 Suisses) alors que la diffusion a commencée peu après la rentrée des classes 1989.


Bronzes secondaires

Seul le chevalier de la Licorne a été édité en Saint Cloth Series. Un temps pressenti à l'époque, c'est finalement parmi les inédits qu'il sera commercialisé.


Chevaliers d'argent

A l'époque, seule Marin a été la représentante de la caste des chevaliers d'argents. Ce n'est que des années plus tard qu'elle sera épaulée par sa compatriote Shaina et deux autres chevaliers charismatiques : celui du Lézard et celui de Persée.


Chevaliers d'or

Le prestigieux ordre des chevaliers d'or a été entièrement édité par Bandai. On y retrouve donc les 12 chevaliers gardiens des 12 maisons du Zodiaque. Dans un premier temps, seuls 6 de ces chevaliers ont été lancés à la vente : Bélier, Cancer, Lion, Vierge, Scorpion et Sagittaire. C'est ensuite au tour du chevalier du Taureau talonné par les 5 autres chevaliers d'or (Gémeaux, Balance, Capricorne, Verseau et Poissons).


Chevaliers Noirs

Bandai sort les 5 antagonistes de nos héros quelques temps après ceux-ci. Ces chevaliers noirs ont été édités en quantité limitée en pensant qu'ils n'auraient pas de succès par rapport au 5 chevaliers de bronze. Bandai ne prend donc aucun risque en sortant ces ennemis qui sont de simples recolorations des 5 héros. Le succès des ventes ont montré à Bandai que le public s'intéresse également aux ennemis. Ces chevaliers sont parmi les plus difficiles à se procurer à l'heure actuelle du fait de leur nombre limité et qu'ils n'ont jamais été sorti en dehors du Japon en vintage. Lorsque ces figurines ont été rééditées dans leur version HK, il était possible également d'acquérir la Pandora Box du Pégase noir.


Chevaliers d'acier

Pure invention de l'animé, les chevaliers d'acier ont, parait-il, été commandités par Bandai afin de vendre plus de jouets. Ces 3 combattants ont donc vu le jour dans la gamme Saint Cloth Series au détriment des bronzes secondaires selon certains bruits de couloirs. Ces 3 chevaliers étaient seulement disponibles sur le marché Japonais.


Guerriers Divins

Ici aussi, cet ajout de l'animé est source de rumeurs quant aux jouets y étant liés. Il paraitrait que les Guerriers Divins ont été dessinés en étroite collaboration avec Bandai qui souhaitait s'assurer de leur faisabilité en jouet. Certains vont même jusqu'à dire qu'ils ont été imaginés par Bandai. Certains détails présents sur les jouets mais pas dans l'anime vont dans le sens que Bandai est l'instigateur : la queue de Zeta peut être portée sur la figurine et les ailes de Alpha se déploient (détail repris par la version Myth Cloth). Ou alors serait-ce des idées a posteriori? Tout ceci est sujet à débat, mais toujours est-il que les 7 possesseurs des saphirs d'Odin ont vu le jour en jouet. Ils sont accompagnés par Bud d'Alcor et de l'armure d'Odin. Seules 4 figurines vintages ont été commercialisées en dehors du Japon : Alpha, Beta, Epsylon et Zeta noir.


Marinas

Tout comme pour les Guerriers Divins, certains Marinas n'ont vu le jour qu'au Japon au format vintage. C'est le cas de Kraken, Lymnades, Chrysaor et Thétis. Ceci en fait également des figurines au prix élevé dû à leur rareté.Ces figurines étaient accompagnées des autres généraux ainsi que de Poséidon lui-même. Ici le gros problème que l'ont constate est la non concordance entre les couleurs des figurines et les couleurs vues dans l'animé. Effectivement, pour la plupart de ces figurines, les couleurs jaunes et orangées sont inversées par rapport à celles de l'animé.


Spectres et renégats

L'adaptation de la saga Hades en OAV fin 2002 a incité Bandai à relancer la gamme en commercialisant les 6 chevaliers d'or renégats. Ils seront suivi par le charismatique Juge Radamanthe. Le spectre du Papillon et celui du Cyclope rejoindront les rangs de ces figurines.


DVD Box

Lorsque la Toei a lancé ses DVD Box reprenant l'intégrale des épisodes de la série d'époque, ils se sont associés à Bandai pour fournir une figurine avec chaque Box. C'est ainsi que sont apparus les 5 chevaliers de bronze V2 en version dorée. Le premier coffret, le Pegasus Box, était donc fourni avec la figurine de Pégase V2 doré et ainsi de suite. Le dernier coffret, le Movie Box, contenant les 4 films d'époque est accompagné de Seiya V1 avec l'amure du Sagittaire. Ces figurines ont également été éditées en version hongkongaise et sont similaires à l'exception du packaging. Ici aussi, le problème de peinture qui s'écaille est de mise, que ce soit sur les version japonaise ou hongkongaises.


Black Box

Début des années 2000, Bandai produit deux "black box". Ces boites noires regroupent plusieurs figurines en boite en son sein.

12 chevaliers d'or

Lors de l'événement Jump Festa 2001 (organisé par Shueisha et ayant eu lieu fin décembre 2000 et non en 2001), Bandai lance un coffret noir regroupant les 12 chevaliers d'or. Les moules d'époque ont donc repris du service et on retrouve donc la date d'époque sous les pieds de chaque figurine alors qu'elles ont été produites en 2000.

5 bronzes V2 + Sagittaire

Ce second coffret tout de noir vêtu, inauguré en 2001, regroupe 6 figurines. Il s'agit des 5 héros revêtant leur seconde armure en version dorée. Ils sont accompagnés de l'armure emblématique du Sagittaire.


Mémoriaux

En à peine un an de commercialisation, la gamme Saint Cloth Series atteint les 5 millions d'exemplaires vendus au Japon. Pour fêter ce succès, Bandai annonce la sortie de figurines commémoratives pour décembre 1987. En résulte 5 figurines différentes qui sont en fait les 5 héros dans leur première armure en version dorée (la phrase sur leur boite dit ceci : "Saint Cloth Series 5 million seller Memorial version"). Ces figurines ne correspondent à rien au niveau de l'anime ou du manga (par contre il existe bel et bien un Pégase V1 doré dans le jeu vidéo NES de 1987), cependant cela n'a rien de surprenant qu'une version commémorative soit dorée. En effet, c'est courant de voir des récompenses de couleur dorée (le ballon d'or) ou des objets exclusifs teinté de couleur or (pour rester dans le domaine des jouets, citons Léonardo doré pour les TMNT). Dans le domaine de la musique, un artiste est récompensé d'un disque d'or lorsqu'il a vendu un certain nombre de disques, ce qui a fait dire à certains que ces figurines étaient là pour fêter la vente de disques Saint Seiya. De plus, une armure dorée est quelque chose de tout à fait envisageable dans Saint Seiya. Peut-être aussi que Bandai a souhaité surfer sur la vague de succès des chevaliers d'or. Toujours est-il que ces jouets ont rejoins les rayons des magasins fin 1987 pour un prix de 2200 ¥, et ce pour le plus grand bonheur des enfants. Bandai renouvellera le principe avec la gamme Myth Cloth et son Pégase V3 Gold, qui lui est plus en rapport avec un ajout de l'anime. Cette gamme accueille également un Pégase V1 Gold pour accompagner la sortie du jeu vidéo sur PS3 dans sa version collector. Celui-ci est suivi de ses 4 collègues de bronze dont l'armure est dorée également.

Ces figurines sont aujourd'hui recherchées par les collectionneurs. Le prix pour une telle figurine en bon état est assez élevé car elles sont bien souvent en mauvais état après avoir essuyé les jeux des enfants d'alors. Il n'est donc pas aisé d'en trouver en bon état. Les copies bootlegs s'engouffrent dans la brèche afin de profiter du prix élevé de ces figurines.

Ce n'est pas inhabituel de voir des figurines commémoratives ou exclusives de couleur dorée. Ici Léo des TMNT (photo provenant de Amazon.com)

Premiums

Les Premiums sont en fait des exclusivités qu'il fallait remporter en participant au tirage au sort organisé par Bandai. À l'époque, il fallait découper le point bonus situé à l'arrière des boites de figurines précises, les renvoyer par courrier à Bandai et espérer être parmi les heureux gagnants tirés au sort. Dans l'ordre, les récompenses à gagner étaient le Sagittaire première version (souvent appelé le Sagittaire Premium, ou encore Fake Sagittarius depuis la sortie de la version Myth Cloth), les Pandora Box des 5 chevaliers de bronze principaux, le Pope, l'armure d'Odin et les 5 chevaliers noir en armure V2. Ici encore, tous comme les figurine version mémorial, ces 5 chevaliers noirs ne correspondent à rien au niveau de l'anime. Certains préfèrent dire qu'il s'agit de la version manga bien que les V2 de l'anime ne sont pas tout à fait identiques aux V1 du manga. Chacune de ces figurines Premium est très recherchée vu leur édition très limitée. Leur prix va d'ailleurs de paire avec leur rareté. Ceci a incité les contrefacteurs a proposer des copies pirates du Sagittaire, du Pope et de Odin. Ces copies sont assez ressemblantes et vont même jusqu'à reprendre le logo Bandai sur leurs boites ainsi que le copyright "Bandai made in Japan" sous le pied ou le socle. Il n'est donc pas rare de voir ces copies sur eBay, vendues par des gens qui pensent avoir une figurine japonaise authentique.

Dans les années 2000, Bandai a relancé ces concours en proposant la réédition du Pope et celle du Sagittaire Premium. Cette fois, il s'agissait de retourner les petits bulletins concours disponible dans les rééditions HK.

Bulletin concours des rééditions HK.

Divers

Ci-dessous sont présentés d'autres produits dérivés de la même époque que les vintage et dont la pub était faite dans les dépliants inclus dans ces dernières.


Figurines Géantes

Les figurines géantes d'époque, nommées Heavy Metal Saint Cloth, sont au nombre de 3 : Pégase V1, Dragon V1 et Cygne V1. Elles existent en version Japonaise et en version française dont la boite n'est pas sans rappeler celle des vintages classiques (jaune avec une fenêtre laissant apparaitre le contenu). Ces jouets sont en métal et plastique et proposent un système de fixation de l'armure qui est assez bien pensé et qui offre de bonnes libertés de mouvements. De plus les articulations sur le personnage sont nombreuses, ce qui augmente les possibilités de poses. Le nombre d'articulations et l'idée des pièces d'armure qui font tous le tour des membres de la figurine en font des précurseurs des Myth Cloth bien avant l'heure et en nettement moins esthétique. Ces figurines ne possèdent pas de socle afin de construire le totem. Elles mesurent environ 20 cm de haut et le copyright sous leur pied mentionne l'année 1987.


Il existe d'autres figurines géantes officielles du distributeur italien Giochi Preziosi et qui datent de l'an 2000. Ici aussi, seuls Seiya, Shiryu et Hyoga ont été édités. Ces figurines sont plus grandes que les HeavyMetal et font environ le double de hauteur d'une Myth Cloth.

Figruine géante italienne dont le corps est très (trop?) musclé.

D'autres figurines géantes existent, mais il s'agit de bootlegs.

Saint Paradise Super Deformed

Les figurines dites SD (pour Super Deformed) sont des figurines au petit corps surplombé d'une tête démesurée. Elles ne sont pas présentes dans les dépliants d'époque car elles sont sorties plus tard. Elles datent de 1992 et reprennent les 5 héros en armure V2. Chacun d'eux est accompagné de sa Pandora Box, sorte de réédition, à quelques détails près, des Pandoras qu'il était possible de gagner à l'époque.

Ces figurines non articulées étaient également conditionnées dans des boite jaune rappelant les vintages classiques. L'armure, entièrement en plastique était placée en grappe de même que la Pandora Box.

Exemple de figurine SD avec celle du Phoenix.

Colisée et arènes

Le Colisée est le seul playset à avoir accompagné les vintages. Il s'agit d'une miniaturisation du Colisée du tournoi galactique. Formant un cercle centré sur le ring de ce tournoi, les 4 parties principales peuvent également se déplier. Ce playset n'est pas à l'échelle des vintages, ce qui semble logique vu la taille qu'aurait dû avoir ce jouet à l'échelle. Cependant, les gradins et le ring central se prêtaient bien aux aventures que chacun s'imaginait à l'époque, et se prêtent très bien, à l'heure actuelle, à l'exposition en vitrine des figurines.


Colisee vintage.

Outre ce Colisée, une Arène de combat a également été commercialisée, toujours dans une boite jaune du même style que les vintages, par Bandai Japan et Bandai France. Cette arène incluait des minis figurines en plastique noir à l'effigie des sbires de Docrates ainsi que trois chevaliers de bronze : Seiya, Shiryu et Hyoga. La version japonaise a été complétée par 3 cextensions. Il s'agit de 3 zones de combat, chacune dédiée à un chevalier d'acier et qui pouvaient se rattacher à l'arène principale.

Arène de combat.

Plus tard, pour accompagner les rééditions, Giochi Preziosi a lancé deux autres playsets, nommés "arena", et rappelant le Colisée du tournoi galactique. Sur le packaging, on voit à nouveau des figurines rééditions et inédites. On y aperçoit aussi des figurines Araguma dont l'une de ces figurine est incluse dans la boite.


Poings et plastrons

Les japonais ont eu droit à un poing de Pégase en jouet incluant des pistes sonores. Ce jouet représentait un protège bras de Seiya et était orné de motifs tel que le Pégase vu sur la Pandora Box. Cela permettait aux enfants de se glisser dans la peau de leur héros et d'invoquer l'arcane célèbre de ce dernier.

Poing de Pégase.

En plus de ce sympathique poing, Bandai a lancé, en 1988, une sorte de "laser game" basé sur des poings et des plastrons de Pégase. Ainsi, chaque combattant revêtu d'un plastron et d'un protège bras pouvait jouer avec ses camarades et tenter de les toucher tout en esquivant les attaques des autres. Cet ensemble de plastron et poing était nommé "Hi-Power Laser Buttle Cloth" (apparemment "Buttle" est une erreur qui devrait être remplacée par "Battle"). Il existait deux packs : un comprenant deux poings et deux plastrons, et un comprenant un poing et un plastron.

Laser Ryūsei Ken.

Saint Mask Series

La gamme Saint Mask Series comprenait 5 couronnes. Chacune représente le diadème de l'armure V2 de chacun des 5 héros. Elles étaient accompagnées d'une boucle de ceinture rappelant la ceinture de chaque héros et celle d'Andromède était complétée de deux chaines, l'une à bout triangulaire et l'autre à bout circulaire. Là encore, ces déguisements étaient commercialisés dans des boites jaunes, sauf pour la version japonaise qui était dans une boite rouge.


Couronne permettant de se glisser dans la peau d'un des 5 héros. Ici la version FR de la couronne de Pégase

Publicités

La gamme Saint Cloth Series ainsi que d'autres produits dérivés ont fait l'objet de beaucoup de publicités au Japon, que ce soit au format papier ou vidéo.

Les publicités au format papier étaient inclues dans les boites des figurines d'époques. Il s'agissait souvent de dépliants (on en dénombre 14 différents) présentant la gamme ainsi que d'autres produits dérivés tels que les poings ou les couronnes ou présentant les concours pour les figurines premium. Un dépliant supplémentaire est consacré uniquement aux 3 figurines géantes. Parfois il y avait des feuillets nommés Single Sheet (il en existe 9 au total) et annonçant de futures figurines ou produits dérivés. Ces dépliants et Single Sheet sont souvent recherchés par les collectionneurs pour compléter leurs boites. Certaines publicités sont plus courantes que d'autres, rendant ainsi le prix de certaines assez élevé.

Quelques Shitajikis ont également été produits pour promouvoir cette gamme de figurines. Chacun était imprimé recto-verso et nous présentait soit un calendrier ou une campagne prémium ainsi que la gamme existante.

Un poster jaune existe également pour les vintages et est très recherché. Un second poster, rouge, faisant la promotion du Movie Box existe également et reprend Seiya en armure du Sagittaire et la figurine correspondante qui étaient incluse avec ce box.


Au niveau des publicités vidéos, la gamme Saint Cloth Series n'est pas en reste puisqu'elle est visible dans X pub différentes. Il existe également une publicité pour le poing de Pégase ainsi qu'une autre pour le Laser Game. Certaines de ces publicités étaient diffusées en boucle sur des écrans lors du Tamashii Nation 2009.


Sur notre continent, Bandai France n'a pas produit de publicité télévisée mais a inclus des dépliants à l'image des version japonaises. Ces dépliants sont d'ailleurs à parcourir dans le sens japonais et non européens. Deux dépliants existent, le premier est bleu clair et le second jaune. Le premier album de vignettes autocollantes fait également la promotion, au dos du livre, des premières figurines sorties. Le second album présente les figurines des Guerriers Divins et des Marinas commercialisés par Bandai France.

Recto de la première pub FR.

L'Italie et l'Espagne ont également produit des pubs télévisées pour ces figurines.

Il existe également d'autres pubs au format papier telles que des pubs chinoises.

Variantes

La gamme Saint Cloth Series comprends plusieurs versions d'une même figurine.


Versions vintages

Les figurines vintages d'époques sont sorties dans plusieurs pays et ont donc connus diverses versions.


Japonaises

Les figurines en version japonaise sont les figurines vintages originelles (souvent appelées "vintage jap"). Aucune réédition n'existe en version japonaise. La qualité des figurines japonaise est reconnue, notamment pour les chevaliers d'or dont la couleur est bien différentiable des autres versions. Les visages sont également plus précis sur les versions japonaises.

Boite japonaise de Thétis.

Européennes

Les versions européennes ont une boite qui diffère des boites japonaises. Elles possèdent une languette supérieure incluant un opercule permettant de placer ces boites dans les rayons des magasins de jouets. De plus elles ont, généralement, un volet frontal laissant apparaitre le contenu au travers d'une fenêtre.

Les versions françaises (nommées "vintage FR") et espagnoles (nommées "vintage Esp") ont été commercialisées dans un certains nombre de pays européens. Les versions françaises possèdent un grand nombre de variantes et ceci est dû au nombre d'usines de production différentes qui ont fabriqué ces figurines. Par exemple, les chevaliers de Bronze V1 peuvent provenir du Japon, de Macao, de Hong-Kong ou de Chine. Comme si ça ne suffisait pas, les chevaliers d'or sont eux issus de Taiwan.


De plus certaines des versions françaises et espagnoles sont parfois affublées d'autocollants en chinois, ce qui laisse à penser que les stocks non écoulés ont été revalorisés sur le marché chinois. Ca semble également être le cas pour certaines figurines françaises qu'on peut retrouver avec des autocollants coréens.

  • FR/JAP

Les figurines dites FR/JAP sont en fait les premières figurines françaises commercialisées. Celles-ci étaient fabriquées au Japon, d'où le nom "FR/JAP". Elles sont donc identiques aux figurines japonaises excepté la boite qui possède bien une languette supérieure avec opercule. Ces figurines FR/JAP n'ont donc pas de volet frontal et par conséquent aucune fenêtre permettant de visualiser l'intérieur. Elles n'ont, pas non plus de blister transparent, mais bien une plaque de polystyrène pour maintenir l'armure en place dans la boite. Bien entendu, la boite et la notice sont en français. Seules 11 figurines sont sorties dans ce format. Il s'agit des 5 chevaliers de bronze V1 et de 6 chevaliers d'or (les 6 premiers commercialisés au Japon) : Bélier, Cancer, Lion, Vierge, Scorpion et Sagittaire.

Ces figurine sont difficiles à trouver à l'heure actuelle puisque ce sont les toutes premières à avoir été lancées sur le marché européen. Il n'est donc pas aisé de les trouver et encore moins en bon état. La figurine la plus courante à trouver dans cette version est la Vierge. Le prix va de paire avec la rareté, ces figurines sont donc bien cotées lorsqu'elles sont en bon état.

Comparaison du Dragon V1 FR classique (à gauche) et FR/Jap (à droite, sans volet frontal ni blister, mais un poly central).
  • Giochi Preziosi

En Europe, il y a également eu les versions italiennes (nommées "vintage IT") distribuées par Giochi Preziosi. Ces figurines sont souvent prises pour des bootlegs tellement l'illustration de la boite est mal dessinée. Pourtant il s'agit bel et bien de figurines officielles Bandai mais distribuées par Giochi Preziosi au début des années 1990.

Vintage italienne du Phénix V1 distribuée par Giochi Preziosi.

Versions rééditions

Les rééditions et inédits aussi ont connus diverses localisations.


Hongkongaises

Les premières rééditions étaient produites à Hong Kong. Plus connues sur le nom de "rééditions HK", elles sont synonyme de problème de peinture. Par la suite, il semblerait que la peinture ait été changée et donc les dernières rééditions n'ont pas ce problème. C'est notamment le cas des Marinas.

Les figurines inédites sont également sorties en version HK à leur début.

Réédition hongkongaise de Thétis.

Européennes

Les rééditions ont également vu le jour en Europe dans les versions françaises, espagnoles et italiennes. Cette fois, mis à part pour les versions espagnoles qui gardent l'ancien format, le format des boites est identique au format des rééditions HK mais change de peau en arborant d'autres illustrations. Il faut également savoir que Bandai France n'a pas réédité tous les chevaliers d'or, contrairement à ce qui a pu se faire en Espagne ou en Italie.


  • Giochi Preziosi

Giochi Preziosi est à nouveau à l'origine de la distribution des rééditions italiennes. Avant ça, cette firme avait réédité certaines figurines (les chevaliers de bronze, d'or et le chevalier de l'aigle) au début des années 2000. Une fois encore, ces premières rééditions ont souvent été prises pour des bootlegs. Cette fois, ce n'était plus les illustrations de la boite qui étaient en cause, mais bien l'armure en elle-même. Les couleurs ne sont pas toujours fidèles aux originales, notamment pour les chevaliers de bronze V1 et certains symboles sont simplifiés (ici aussi, les bronzes V1 en font les frais avec leur boucle de ceinture).

Réédition italienne de l'an 2000 de Andromède V1.

Brésiliennes (DTM + Long Jump)

Ces rééditions , souvent appelées "versions brésiliennes" ou "version brazil" sont des rééditions d'Amérique Latine destinées à divers pays tels que le Brésil, le Mexique, ou encore l'Argentine. On en trouvait également au Chili et au Pérou. C'est ainsi que ces pays ont droit à des versions officielles alors qu'à l'époque des vintages, c'était des bootlegs que l'on trouvait dans ce coin du globe. Ces rééditions souffrent également de problèmes de peinture pour certaines. Les boites ne sont pas homogènes car ont a un format qui varie selon la caste de chevalier. Ainsi, un chevalier d'or possède une fenêtre frontale sans volet et chaque chevalier d'or a la même boite à ceci prêt qu'un autocollant différent annonce le chevalier contenu. De son côté, un chevalier d'acier possède un volet qui s'ouvre latéralement. Par ailleurs, un chevalier noir a un volet qui s'ouvre à l'image des vintages européennes (et des hiéroglyphes égyptiens ornent la boite, à se demander d'où ça sort). Et ainsi de suite.

Chacune de ces réédition possède une boite en deux langues : espagnol et portugais.

DTM et Long Jump sont les distributeurs de ces jouets Bandai dans ces pays.

Exemple de réédition "brazil" du chevalier de la Vierge.

Coréennes

Il existe également des rééditions coréennes. Les bronzes V2 sont présents et dans un package du même acabit que celui des bronzes V2 brazil.

Exemple de réédition coréenne du chevalier de Pégase V2.


Format des boites et des notices

En dehors du format des boites qui varie d'une version à l'autre (par exemple une boite vintage FR est différente d'une boite vintage Jap), il existe des variations au sein des formats de boite. Il existe donc deux tailles de boites différentes (si on excepte les premiums) :

  • un petit format, utilisé pour la plupart des figurines;
  • un grand format, utilisé pour 3 chevaliers d'or (Gémeaux, Balance et Poissons), certains Gerriers Divins (Alpha, Beta et Gamma) et la majorité des Marinas (uniquement Thétis a une boite de petit format).
Exemple de boites de tailles différentes (ici la boite de Sirène est plus grande que les autres).

Certaines vintages japonaises n'ont pas de blister transparent à placer sur le polystyrène contenant l'armure et le personnage (souvent appelé "poly"). Au lieu de ça, il y a juste une plaque de polystyrène placée au centre (généralement nommé "poly central") et qui maintient l'armure en place. Certaines figurines japonaises ont deux variantes : une avec un blister, l'autre avec un poly central.

Exemple du le Cancer avec un poly central (à gauche) ou avec un blister (à droite).


Les notices varient aussi. Certains chevaliers ont une notice blanche, d'autres une notice jaune. Certains existent même avec une notice jaune ou une notice blanche. Chrysaor, Kraken et Lymnades ont une notice blanche mais dont les impressions sont d'une couleur différente pour chacun (respectivement bordeaux, bleu et vert). De plus, ce n'est pas parce qu'une figurine japonaise a un notice jaune que son pendant européen en aura aussi une jaune. Généralement les figurines européennes ont une notice blanche, seule les figurines dites FR/JAP des chevaliers d'or ont une notice jaune, ce qui fait un total de 6 figurines européennes avec notice jaune.

Exemple avec la notice japonaise du Taureau (une blanche et une jaune).


Pièces plastiques en grappe

Certaines pièces plastiques sont, à l'origine, sur leur grappe plastique. C'est le cas de la plupart des armes de la Balance par exemple et plus généralement des éperons à placer aux pieds des personnages. Ces pièces, si elles sont toujours en grappe à l'heure actuelle, donnent beaucoup plus de valeur à une figurine puisque ça indique qu'elle n'ont jamais été montées (sinon elles seraient détachées de leurs grappes), ce qui est souvent un indice de bon état de la figurine. C'est ainsi qu'on entend souvent parler de figurine "grappée", ce qui signifie que les pièces d'origine sont toujours sur leur grappe plastique le cas échéant.

Exemple de pièces en grappe pour le chevalier des Gémeaux.

Ces grappes plastiques sont également un point de variabilité des versions. En effet, chaque figurine vintage japonaise ayant des éperons, les possède sur une grappe. Cependant, ce n'est pas le cas des versions françaises où les Guerriers Divins et les Marinas n'ont pas de grappes dans leur boite à l'origine. Par contre les autres figurines FR en ont bien (là encore, certaines variantes existe comme par exemple des chevaliers de bronze V1 sortis d'usine en Chine ne sont pas grappés tandis que ceux sortis d'usine à Hong-Kong sont grappés. Il existe aussi des chevaliers d'or qui parfois sont grappés et parfois pas, cela dépend de la présence du logo CE derrière la boite). De leur côté, les figurines espagnoles, faisant énormément penser aux figurines FR, n'ont aucune pièce en grappe à l'origine, quelque soit la caste. Ceci était probablement dû à une volonté de faciliter le montage du jouet pour l'acquéreur de ce dernier.

Ces figurines espagnoles arborent un logo CE (Conformité Européenne) noir dans le coin inférieure droit de l'arrière de la boite. C'est donc probablement pour être en conformité et obtenir ce logo que les grappes ont été retirées. Et d'ailleurs, ceci a également un impact sur les figurines françaises puisque certains chevaliers comme les chevaliers d'or ou encore les bronzes V2, autrefois avec des grappes (et sans logo CE à l'arrière de la boite) vont être sans grappe pour les nouveaux stocks (ayant un logo CE à l'arrière de la boite).

Exemple de logo CE à l'arrière de la boite espagnole du Taureau.

Les rééditions, mis à part Epsylon, n'ont aucune pièce en grappe. Il en va de même pour les inédits.

Fin de la gamme

Début 2007, la fin de la gamme Saint Cloth Series est prononcée. Le succès n'est plus au rendez-vous puisque les acheteurs préfèrent les Myth Cloths plus réalistes.

Le calendrier des sorties de la gamme est donc purement et simplement annulé. Les Bronzes V3 étaient déjà présentés en prototypes non colorés. Les Bronzes secondaires étaient prévus à en croire un certain planning qui circulait à l'époque. Il en va de même pour de nouveaux chevaliers d'or (les fans supposaient des armures améliorées et des têtes un peu plus proches de ce qu'on a connu avec les inédits).

Prototype de Andromède V3 et Ikki V3. Ici il s'agit de l'image présentée à l'époque par la Cité Des Nuages.

Déjà à l'époque des vintages, la fin de la production avait condamné certaines réalisations. En effet, les God Cloth étaient déjà schématisées. À ce moment, l'annulation de l'adaptation de la saga Hades avait entrainé l'arrêt des vintages.

Schéma du Pégase God Cloth jamais produit. Schéma présenté dans le magazine Saint Seiya Chronicles.

Copies pirates

Bien entendu, lorsque quelque chose a du succès, d'autres tentent de l'imiter. D'autres tentent même de profiter du succès en proposant des copies illégales. C'est donc naturellement qu'on trouve beaucoup de bootlegs (copies pirates) des figurines de la gamme Saint Cloth Series. Ces figurines sont généralement nommées "version Tai", signifiant que ces figurines sont des copies fabriquées à Taiwan.

A peu près toutes les figurines de la gamme ont leur pendant pirate. Certains bootlegs modifient le format de la boite. Par exemple, Delta en bootleg Sendo Seya a une boite au grand format et non pas au petit format comme pour la figurine originale.

Généralement, la qualité de ces figurines n'égale pas les originales. Cela n'empêche que certaines sont très rares et qu'il existe des collectionneurs qui se focalisent uniquement sur les contrefaçons.


Simili Bandai

Plus une copie est proche de l'originale, plus elle est encline à duper le consommateur et donc à être achetée. Certains producteurs de copies illégales ne s'y sont pas trompé et ont donc allègrement copié les boites de Bandai jusqu'au logo Bandai et le logo Toei. Difficile dans ces cas là de faire la différence entre une originale et une contrefaçon. Difficile, mais pas impossible. Dans ces cas là, il est préférable de demander l'avis de personnes avisées (souvent sur des forums spécialisés).

De plus, les contrefacteurs imitant les boites Bandai jusqu'aux logos le font pour les figurines les plus rares, les plus recherchées et donc les plus chères. Le résultat est qu'à l'heure actuelle, on trouve régulièrement, sur les sites d'enchères, des vendeurs pensant vendre des figurines rares alors qu'il s'agit de copies dont la valeur est nettement moindre.

Les principales victimes sont les figurines premiums. Le Sagittaire Premium, le Grand Pope et Odin sont donc les figurines qu'on retrouve le plus régulièrement en contrefaçon imitant les boites originales de Bandai. Le chevalier noir du Cygne est également une figurine existant en copie pirate imitant la boite Bandai originale. Il s'agit d'ailleurs du seul bootleg de chevalier noir connu imitant la boite Bandai.

Il faut bien se rendre compte que les figurines premiums sont des figurines rares en version originale japonaise Bandai. Il convient donc de rester prudent lorsqu'une telle figurine est en vente et de se renseigner. Il est très courant que les vendeurs ne sachent pas eux-mêmes que leur figurine est une contrefaçon car ces bootlegs imitent même le copyright de la marque Bandai, situé sous le pied de la figurine ou sur une pièce d'armure, stipulant la date de fabrication et le pays de fabrication, en l'occurrence le Japon. Au regard des deux images ci-dessous, on comprend que la confusion soit aisée. Il est donc recommandé aux acheteurs et aux vendeurs de se renseigner avant de prétendre qu'ils possèdent une figurine premium à vendre ou acheter.


Autres

Il existe plusieurs copies d'une même figurine. Les plus connues portent le nom de "Sendo Seya" (c'est bien "Seya" et non "Seiya"), "St fighter" et "Robot Cloth Warrior". Il en existe également sans aucune dénomination.

Certaines de ces figurines sont en métal tout comme les originales, d'autres sont entièrement en plastique. Les figurines en plastique offrent l'avantage de la légèreté, facilitant la stabilité des figurines. Elles sont également assez esthétiques car les pièces plastiques sont bien brillantes due à la sous-couche chromée. De plus avoir toutes les pièces en plastique permet une bonne homogénéité de couleur ce qui est difficile à atteindre avec des pièces plastiques couplées à des pièces métalliques. Le Zeta blanc est parfois considéré comme étant plus intéressant que l'original Bandai, lui-même assez rare. Ceci en fait donc de bonnes alternatives aux figurines originales lorsqu'on souhaite les exposer. Elles sont bien entendu moins onéreuses que les originales japonaises.

Certaines contrefaçons sont originales de par leur couleur. En effet, il en existe qui ne respectent pas du tout la couleur des figurines originales. C'est par exemple le cas d'un Alpha blanc capitalisant sur le succès du Zeta blanc. Il y a également un Phoenix V1 bleu, reprenant la boite du phoenix V2. Ou encore un Pégase V1 vert foncé, etc.

Certains sont de pures inventions reprenant des pièces éparses de diverses figurines (généralement les bronzes V1) pour en composer de nouvelles ne correspondant à rien de connu.


Fullmetal

Les figurines dites "fullmetal" doivent leur nom au fait qu'elles sont en métal pour l'entièreté de l'armure et du socle. Ici encore, ces bootlegs reprennent les 3 figurines premiums principales qui sont le Sagittaire Premium, le Pope et l'armure d'Odin.

Ces figurines sont donc en métal et cela les rend très lourde, ce qui a souvent comme conséquence d'abîmer l'intérieur des boites, particulièrement le Pope avec son imposant trône métallique.

Le Sagittaire et le Pope possèdent une boite dans la veine des vintages, c'est-à-dire une boite jaune illustrée d'un dessin du personnage sur sa face et avec des scènes de l'anime réalisées avec des figurines à l'arrière de la boite. L'armure d'Odin possède une boite différente dont l'arrière reprend la notice tout comme la boite originale.

Le Sagittaire possède un socle entièrement doré au contraire de la version de Bandai qui a un socle noir. Il est accompagné d'une médaille commémorative.

Le Pope est très intéressant car la boite contient les accessoires pour faire deux popes : le pope Ares et le pope qui offre l'armure de Pégase à Seiya. On a donc un Pope avec casque et épaulettes à piques rouges et un pope avec casque et épaulettes lisses jaunes. Cependant il n'y a qu'un seul personnage dans la boite, il faut donc faire le choix entre l'un des deux popes.

Odin possède la particularité d'exister en 3 versions pour ce bootleg : une version bleue, une version dorée et une version noire. Leurs boites sont identiques, il n'est donc pas possible de savoir quelle version est dans la boite tant que la boite est scellée.

Ces figurines pirates sont plutôt rares et assez recherchées, particulièrement le Pope.


Figurines géantes

Bandai a commercialisé 3 figurines géantes, mais d'autre figurines géantes ont vu le jour en tant que bootleg. Ceux-ci sont simplement des vintages à l'identique mais de grande taille. Il s'agit des chevaliers suivants : Gémeaux, Balance, Poissons, Beta et Epsylon. Ces figurines existent en boite similaire à une boite japonaise vintage mais de taille plus grande. Elles existent aussi en boite fenêtre sans volet frontal (les poignets des bootlegs de ces boites sont articulés contrairement aux autres).



Figurines SD

La gamme Saint Paradise SD a également été copiée. On retrouve donc des figurines "Sendo Seya" à l'effigie des 5 héros avec leur seconde armure au format SD. On remarque que le logo Saint Seiya a été remplacé par le logo Sendo Seya et que le logo Bandai a disparu. On voit également que ces bootlegs sont fournis dans un polystyrène inclus dans la boite, ce qui n'est pas le cas des figurines Saint Paradise de Bandai.

Ensemble des bootlegs Sendo Seya imitant les SD de Bandai.






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2012-10-01 : Review, ajout JGS3





Références

  1. Description de la gamme Saint Cloth Myth sur le site Web de Tamashii
  2. Historique des années 80 de la firme Bandai.
  3. Photos bronzes V1 sur le site Tamashii.